Les bulbes à floraison printanière, ou bulbes rustiques, se plantent à l'automne, car ils résistent aux froides températures des climats tempérés. De plus, une période de dormance, au frais, d'au moins 8 à 12 semaines est nécessaire pour la production de bourgeons. Une fois mis en terre, les bulbes s'enracinent jusqu'à ce que le sol gèle. Si vous habitez une région plus chaude, vous pouvez forcer la floraison printanière de bulbes rustiques en les plaçant au réfrigérateur, à une température supérieure au point de congélation, soit environ 40 °F à 50 °F (5 °C à 10 °C). Laissez les bulbes au frais pendant au moins 8 à 10 semaines, ou jusqu'à ce que les signes de croissance soient évidents.

La plantation des bulbes est possible jusqu'à ce que le sol gèle ou qu'il soit impossible à travailler. Les jonquilles et les narcisses doivent être plantés tôt en saison – entre le début de septembre et la fin d'octobre. Les autres variétés de bulbes, notamment les tulipes, peuvent être plantées entre le début de septembre et la mi-décembre, dans la mesure où la terre n'a pas encore gelé ni durci.

Achetez de gros bulbes fermes, qui sont plus susceptibles de produire une meilleure floraison. Laissez de côté tous les bulbes mous, qui présentent des signes de pourriture ou qui s'effritent au toucher.

Cet assortiment de bulbes rustiques comprend des jacinthes (Hyacinthus orientalis), des tulipes (Tulipa) et des muscaris (Muscari).

Préparation du sol

La plupart des bulbes préfèrent un sol bien drainé dont le taux d'acidité est neutre ou légèrement acide (pH 6,5). Les sols très argileux sont à proscrire, à moins de les amender avec des matières organiques.

Arrosez le sol avant de planter les bulbes. Évitez cependant de trop arroser puisque les bulbes développent rapidement des maladies fongiques. Les bulbes plantés dans un sol mal drainé risquent de moisir ou d'être attaqués par la pourriture grise, dont les effets sont semblables à ceux de la moisissure : elle couvre la tunique des bulbes et cause un arrêt ou une déformation de croissance ainsi que le dépérissement terminal. Les tulipes sont particulièrement sensibles à ce genre de maladies.

Les tulipes sont particulièrement susceptibles de développer de la pourriture grise si leur sol n’est pas convenablement drainé.

Outils de plantation

Pour planter les bulbes, vous pouvez creuser la terre à l'aide d'un transplantoir ou d'une bêche. Sachez toutefois qu'il existe de nombreux outils spécialisés.

La tarière de jardin, qui se fixe à une perceuse, est particulièrement utile pour planter un grand nombre de bulbes. Elle ressemble un peu à une grande mèche de perceuse avec une lame en spirale qui évacue la terre à mesure qu'elle creuse le sol. Il s'agit d'un outil pratique lorsque les bulbes sont plantés près d'autres plantes, puisque la tarière tranche bien les racines fibreuses.

Le plantoir à bulbes comporte une extrémité cylindrique qui prélève une motte de terre afin de creuser un trou à la bonne profondeur. Après avoir déposé un bulbe dans le trou, activez le piston du plantoir pour remettre la terre en place et ainsi recouvrir le bulbe.

Engrais

Avant de planter les bulbes, déposez de la farine d'os ou un engrais à bulbe à libération lente au fond du trou. Mélangez légèrement l'engrais et la terre. Assurez-vous de suivre les directives inscrites sur l'emballage puisque la quantité d'engrais varie selon la zone de plantation.

Pour les bulbes vivaces qui resteront enfouis dans le sol d'une année à l'autre, recouvrez ce dernier d'une couche de farine d'os et retournez soigneusement la terre avec un cultivateur. Répétez cette opération par intervalle de quelques années.

Plantation

En général, plantez les gros bulbes, comme ceux des tulipes, des jonquilles et des jacinthes, à 6 po de profondeur et espacez-les de 6 po. Une profondeur et un espacement de 3 po conviennent aux bulbes plus petits comme ceux des muscaris et des crocus. En réalité, le crocus naît d'un corme, qui est une tige souterraine couverte de feuilles desséchées et dépourvue d'écailles. Enfouir les bulbes jusqu'à la profondeur maximale recommandée favorise la rétention de l'humidité durant les canicules, tout en évitant d'attirer les prédateurs inutilement – les écureuils raffolent des tulipes.

Bien orienter les bulbes au moment de la plantation est la clé du succès. Les bulbes pointus, comme ceux des tulipes, des jonquilles et des jacinthes, se plantent pointe vers le ciel, avec les parties plates vers le sol. Si vous n'arrivez pas à déterminer dans quel sens planter le bulbe, placez-le sur le côté. Ainsi, la pousse et les racines se développeront plus facilement dans la bonne direction.

Plantez les gros bulbes, comme ceux des jacinthes (au centre) et des tulipes (à droite), à environ 6 po de profondeur et de distance. Pour les bulbes plus petits, comme ceux des muscaris (à gauche), une profondeur et un espacement d'environ 3 po sont suffisants.

Soins

Généralement, on laisse les bulbes en terre jusqu'à la saison de floraison suivante. Même lorsque la plante commence à dépérir, ses feuilles continuent à transformer les nutriments. Il est donc important de laisser le feuillage intact jusqu'à ce qu'il flétrisse de lui-même complètement et que le bulbe entre en période de dormance, généralement six semaines après la fin de la floraison. Dans l'intervalle, ne coupez que les fleurs fanées.

Si vous souhaitez utiliser cet espace pour planter des annuelles, déterrez les bulbes sans abîmer le feuillage et entreposez-les dans la remise, le garage ou un endroit isolé du jardin jusqu'à ce que le feuillage flétrisse naturellement. Ensuite, nettoyez-les afin de les entreposer dans un endroit frais et sec en attendant de les replanter à l'automne. Il est recommandé de déterrer les bulbes rustiques tous les trois ans.

Emily Fraser