Coffret à queues d'aronde accentuées d'incrustations
On réalise habituellement les assemblages à queues d'aronde accentuées d'incrustations à l'aide d'une toupie et d'un gabarit. Les techniques présentées par certains artisans sur Internet pour les tailler à la main me semblent toutefois laborieuses ou trop complexes. Pour cette raison, je n'étais pas tenté d'entreprendre un tel projet. J'ai toutefois changé d'idée après avoir lu un article de Tage Frid à ce sujet. Sa méthode est tout aussi facile à comprendre qu'à appliquer. Quiconque sait tailler des queues d'aronde apparentes à la main pourra réaliser ce joli assemblage. Pour fabriquer ce coffret à couvercle coulissant, qui servira à ranger mes outils de traçage, j'ai également creusé diverses rainures et façonné des languettes.
Assemblage à queues d'aronde accentuées d'incrustations
Le schéma illustre la technique appliquée par Tage Frid pour réaliser des queues d'aronde accentuées d'incrustations. En résumé, il faut d'abord couper les pièces du coffret aux dimensions voulues, puis tailler des feuillures sur leur face intérieure afin d'y coller les incrustations. Ensuite, on taille les queues et les contre-queues de la manière habituelle, puis on les colle. Enfin, il faut scier des traits diagonaux dans chaque joint et y coller les incrustations. La simplicité de l'approche de Frid pour résoudre des problèmes complexes m'épate.
Ajustement de la position du guide avec un marteau
Vérification de la profondeur de la feuillure avec une lame de scie
Coupe des feuillures et réalisation des incrustations
Après avoir tracé les lignes de base des queues et des contre-queues sur toutes les pièces, taillez les feuillures avec l'outil de votre choix. J'ai employé un feuilleret oblique et établi la position du guide à l'aide d'un trusquin. La profondeur de la feuillure correspond à l'épaisseur de la lame de scie à queue d'aronde.
Taillez les incrustations dans une pièce de bois de couleur contrastante et légèrement plus épaisse que la profondeur de la feuillure. Assurez-vous que le fil du bois des incrustations est orienté dans le même sens que celui des feuillures, puis collez-les. Enfin, rabotez les incrustations et arasez leurs bouts.
Traçage des contre-queues
Séparation des pièces assemblées à sec à l'aide de deux coins
Coupe des queues d'aronde
Tracez les queues et taillez-les en procédant de la manière habituelle. Pour reporter les dimensions des queues sur les pièces des contre-queues, je m'aligne toujours à l'aide d'une planche. À mon avis, il s'agit de la meilleure méthode. Terminez de tailler les contre-queues et assemblez les pièces à sec pour éviter les mauvaises surprises. Séparez les pièces avant de passer à la prochaine étape.
Réalisation des rainures
Ce coffret nécessite de creuser trois types de rainures : des rainures traversantes, des rainures arrêtées pour accueillir le fond du coffret et des rainures borgnes dans lesquelles coulissera le couvercle. Il est possible de pratiquer des rainures traversantes dans tous les cas, puis de boucher les bouts. Cependant, la réalisation de rainures arrêtées là où elles sont nécessaires (dans les pièces à contre-queues) constitue une approche plus élégante. On peut tailler les rainures traversantes dans les pièces à queues, car les bouts des rainures seront couverts par les contre-queues après l'assemblage.
J'ai creusé les rainures traversantes au moyen d'un bouvet. En ce qui concerne les rainures borgnes et arrêtées, j'ai d'abord travaillé avec le bouvet pour faire le gros du travail, puis opté pour un ciseau pour en nettoyer les bouts.
Fabrication du couvercle coulissant
J'ai remplacé la lame à rainurer du bouvet par une lame pour languette, puis j'ai taillé une languette de chaque côté du couvercle. N'oubliez pas d'appuyer le guide contre la même face du couvercle afin que les languettes soient sur le même plan, et ce même si elles sont légèrement décentrées par rapport à l'épaisseur de la pièce. Pour finir, taillez un appui-doigt de la forme voulue sur le dessus du couvercle.
Finalisation des dernières incrustations
Collez et assemblez le coffret tout en insérant le fond dans ses rainures, puis laissez sécher le tout. Pour poser les incrustations diagonales, suivez les trois étapes suivantes :
- Pour chaque joint, taillez un trait diagonal entre la ligne de base de la queue et celle de la contre-queue.
- Collez une incrustation en forme de triangle isocèle dans le trait en orientant son fil dans le même sens que celui de la contre-queue.
- Nivelez l'incrustation avec un ciseau tranchant et nettoyez toutes les joints à l'aide d'un rabot.
1) Sciage en diagonale dans le joint au niveau de la contre-queue en arrêtant la coupe aux lignes de base
2) Marteau à tête arrondie servant à amincir l'incrustation pour bien la coincer
3) Coupe de la partie excédentaire de l'incrustation avec des ciseaux
Bien des artisans prendraient la peine de faire disparaître les lignes de base à la fin d'un projet à queues d'aronde, mais je considère pour ma part qu'elles témoignent de l'authenticité du travail à la main. Pour cette raison, je ne les ai pas effacées avant d'appliquer le produit de finition.
Voilà le travail : un petit coffret qui laissera admiratifs même les artisans habiles dans la réalisation d'assemblages.
Texte et photos : Charles Mak
Maintenant à la retraite, Charles Mak est ébéniste amateur passionné, enseignant, rédacteur et conseiller. Il a aussi travaillé à temps partiel au magasin Lee Valley de sa région.
Autres ressources pertinentes (en anglais seulement)
FRID, Tage. « Three Decorative Joints », Fine Woodworking, (juillet-août 1982), p. 68 à 70.
KIRBY, Ian. The Complete Dovetail, Linden Publishing, Fresco (Californie), 2001.