Il y a quelques années, quand un ami américain m'a envoyé un pot de cornichons propre à sa petite localité au Mississippi, j'ai eu peur de les adorer sans pouvoir m'en procurer, ce qui me rendrait triste. C’est exactement ce qui s'est passé.

Ces cornichons étaient bien sucrés, croquants à souhait et, ô, surprise, ils étaient relevés de piments forts, ce qui leur donnait du punch. Des cornichons croquants à la fois sucrés et épicés. J’étais conquise. J'ai donc trouvé le moyen de préparer mes propres cornichons sucrés et épicés.

La préparation est facile : coupez un piment fort sec en deux (du genre de ceux qui sont de la grosseur de votre petit doigt) et mettez-le dans un pot de cornichons sucrés du commerce. Voilà, c'est tout.

En réalité, je préfère préparer mes propres cornichons sucrés, car j’aime ma recette et je crois que vous l’aimerez aussi. Je garde généralement la moitié de mes pots de cornichons nature, et j'ajoute des piments forts dans l'autre moitié. Ainsi, je dispose à la fois des cornichons sucrés et des cornichons sucrés épicés dans mon frigo.

Il m’arrive aussi de mettre en conserve le surplus de légumes de mon potager. Vous avez trop de courgettes? Utilisez-les dans cette recette de marinade. Un surplus de haricots verts? Faites pareil.

Cette recette est géniale pour utiliser les légumes d'été dont vous pourriez commencer à vous lasser.

Cornichons sucrés classiques
(Donne environ 16 pots de 500 ml. Diviser la recette en deux pour 8 pots de 500 ml.)

5 lb de « matière première » (concombres, courgettes, haricots verts... selon vos goûts)
2 oignons (tranchés)
1/4 de tasse de sel (à marinades, casher ou autre)
3 tasses de vinaigre de cidre
5 tasses de sucre
2 c. à soupe de graines de moutarde
2 c. à thé de graines de céleri
1/2 c. à thé de clous de girofle
1 c. à soupe de curcuma
16 à 32 petits piments forts secs, coupés en deux (facultatif)

1. Trancher les concombres. J'aime mes tranches de concombres assez épaisses, soit environ 1/4 po.


2. Mélanger les tranches de concombres et les oignons dans un bol. Saupoudrer de 1/4 de tasse de sel et remuer. Ajouter les glaçons d'un bac à glaçons, mélanger et laisser reposer 3 heures (cette opération permet de dégorger les concombres et les rend plus croquants).


3. Rincer, rincer et rincer encore les concombres! Les tremper dans l'eau, puis les rincer de nouveau. L'idée est d'enlever le plus de sel possible, sinon vos cornichons seront trop salés.


4. Dans une casserole, mélanger le vinaigre, le sucre, les graines de moutarde et de céleri, les clous de girofle et le curcuma, et porter à ébullition. Remuer pour dissoudre le sucre. Ajouter le mélange de concombres et d'oignons dans la casserole et porter de nouveau à ébullition.


5. Remplir des pots en verre stérilisés de cornichons et y verser le liquide pour les couvrir.


6. C'est le moment d'ajouter vos piments forts si vous désirez des cornichons épicés. Par pot de 500 ml, ajouter un piment pour des cornichons légèrement épicés, deux pour des cornichons bien épicés et trois pour des cornichons qui décoiffent.


7. Réfrigérer jusqu'au moment de les servir. Essayer d'attendre un jour ou deux, sans quoi ils n'auront pas le goût formidable des cornichons sucrés.

Texte et photos : Karen Bertelsen

Animatrice de télévision sélectionnée aux prix Gemini – l’équivalent anglophone des prix Gémeaux –, Karen Bertelsen a travaillé pour de grandes chaînes de télévision comme HGTV, W Network, Slice et MuchMoreMusic. Elle a créé le blogue The Art of Doing Stuff (www.theartofdoingstuff.com – en anglais), et s’en sert comme exutoire créatif pour écrire et réaliser ses nombreux projets. Plus d'un demi-million d'internautes visitent maintenant son blogue chaque mois et des extraits ont été publiés dans des magazines comme Better Homes & Gardens, Style at Home et Canadian Gardening.