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Difficile pour un travailleur du bois de se passer d'un bon crayon; mais on pourrait en dire tout autant d'un trusquin lorsque la précision est requise.
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Le trusquin est essentiel pour réaliser des assemblages, comme des queues d'aronde ou des tenons et mortaises. Les techniques de dessin et de marquage sont l'un des premiers sujets abordés dans mes cours sur l'emploi des outils manuels. Apprendre à se servir des trusquins de manière efficace s’avère payant lorsqu'on souhaite produire des coupes soignées et des assemblages irréprochables. Voyons un peu comment votre trusquin peut devenir un puissant allié.
Il existe différents types de trusquins selon l'élément de marquage dont il est doté : une roulette, une lame ou une pointe. Les trusquins à roulette produisent des lignes nettes tant dans le sens du fil qu'à contrefil; ils travaillent tout particulièrement bien autour des coins. Les trusquins à lame évitent d'arracher les fibres à contrefil ou en bois de bout, tandis que ceux à pointe seront votre premier choix pour tracer dans le sens du fil. Mais avant d'examiner plus en détail les façons d'utiliser ces variantes, démontrons les avantages que procure le trusquin par rapport au simple traçage au crayon.
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La fine ligne – environ 1/64 po ou 0,4 mm – produite par l'un ou l'autre de nos trois trusquins est non seulement apparente, mais surtout plus précise que celle produite par un crayon parfaitement aiguisé – 1/50 po ou 0,5 mm. Et évidemment, elle ne risque pas d'être effacée accidentellement. Le trusquin est des plus pratiques pour reproduire des lignes à répétition. Mais surtout, l'incision produite viendra naturellement guider l'outil pour la coupe subséquente, ou encore faciliter le transfert au couteau d'une ligne d'une face de la pièce vers son chant adjacent.
Une autre application où le recours à un trusquin s'avère avantageux est lorsqu'on veut établir une ligne de référence pour raboter une pièce à une largeur définie. La ligne produite sera foncée au crayon, ce qui permettra non seulement de la repérer visuellement, mais aussi tactilement pendant le travail.
Grâce à l'incision produite par le trusquin, rien de plus simple que de transférer une ligne d'un côté à l'autre d'une pièce à l'aide d'un couteau à marquer et d'une équerre.
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De manière générale, nul besoin de tenir le trusquin serré; on laisse le tranchant ou la pointe faire son travail de marquage sans forcer. On les laisse à peine saillir de la tige, pour ensuite tracer en appliquant une pression latérale afin que le guide soit bien appuyé contre la pièce. Posez le guide bien à plat sur le chant de la pièce, une recommandation souvent négligée, ce qui produit des résultats imprécis. Pratiquez-vous pour déterminer le bon dosage de pression, de manière à produire une ligne suffisamment profonde. Rappelez-vous : l'idée n'est pas de creuser le bois, mais bien de simplement le marquer. À cet égard, je préfère m'appliquer et effectuer une seule passe avec le trusquin plutôt que deux, ce qui risquerait de produire deux lignes distinctes à cause d'un alignement légèrement différent. Si vous notez qu'il faut appuyer plus fort pour produire l'incision, c'est un indice que votre pointe a peut-être besoin d'un affûtage.
Image de gauche : Pour une manipulation plus précise, on placera la pointe ou le bout de la lame tout juste en saillie pour produire la profondeur de ligne voulue.
Image de droite : Un guide qui ne serait pas bien à plat sur le chant de la pièce risque de donner un résultat insatisfaisant.
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Les pointes tendent à arracher les fibres et tracent parfois une ligne inégale ou imprécise. Évitez donc de tenir la vôtre perpendiculairement à la surface – une erreur classique de débutant. Inclinez-la plutôt légèrement dans la même direction que celle de votre mouvement de traçage – autrement dit, pour que la pointe soit à la traîne. À cet effet, certains experts, comme Paul Sellers, vont volontairement repercer à l'oblique l'ouverture dans laquelle se loge la pointe, afin de conserver cet angle même si la tige est à plat sur la pièce.
Inclinaison de la pointe dans le sens du traçage, pour qu'elle soit constamment à la traîne.
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Pour sa part, Tage Frid choisit de limer la pointe conique pour lui donner un mince biseau, afin qu'elle trace une ligne plus fine, contrairement au large V normalement produit. L'auteur et ébéniste australien Derek Cohen procède de manière similaire, en façonnant un tel traçoir pour son trusquin maison à partir d'une tige en acier rapide.
Le tranchant de la lame maison est parallèle au guide pour éviter tout arrachement des fibres (photo de Derek Cohen).
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Pour tracer une ligne devant s'arrêter à un endroit précis – par exemple, pour dessiner les côtés du rectangle où viendra s'installer une charnière –, l'auteur Robert Wearing propose cette astuce : utiliser la pointe pour poinçonner le bois là où doit se terminer la ligne; au terme du mouvement de traçage, la pointe tombera naturellement dans le petit trou.
Poinçonnez un petit trou où viendra s'arrêter la pointe dans sa course.
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Un trusquin muni d'une lame de couteau crée une entaille nette dans le bois. Tout comme pour la pointe, on l'utilise à la traîne. Le biseau devrait être orienté du côté de la chute. Toutefois, s’il est orienté vers le guide, il aura alors tendance à tirer le guide contre la pièce. Concernant l'ajustement de ce dernier, j'ai hérité d'un petit truc de la part d'un ébéniste retraité : glissez le guide à proximité de sa position finale et resserrez partiellement la vis de blocage; ensuite, cognez légèrement l'une des extrémités de la tige sur une surface dure, ce qui fera en sorte de peaufiner l'ajustement, avant de serrer complètement la vis.
En temps normal, une seule passe suffit pour créer une ligne nette à contrefil. Occasionnellement, si je crains que le fil ne fasse dévier la lame, je procède d'abord avec une passe en douceur, puis une deuxième un peu plus profonde.
Normalement, une seule passe franche du trusquin est préférable à plusieurs.
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De tous les trusquins, celui à roulette est le plus facile à maîtriser rapidement. Que vous le tiriez ou le poussiez, il accomplira sa besogne. Si, par exemple, vous sentez que la roulette tend à vouloir suivre le fil du bois près du bord de la pièce, il n'y a qu'à inverser la direction de traçage pour remédier à la situation. Inversement, pour tracer une ligne bien droite avec la tige plus éloignée du bord, j'utilise mon index pour appuyer cette dernière contre la pièce, pendant que mon pouce et mon majeur poussent le guide contre le chant.
L'index presse la tige et la roulette pour guider le traçage.
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En plus de sa fonction de marquage, le trusquin peut être utile à plusieurs autres tâches. Par exemple, il vous aidera à trouver le centre exact sur l'épaisseur d'une pièce : en traçant une ligne à partir de chaque côté jusqu'à ces deux lignes se confondent. Également, il est possible, avec un peu de pratique, de recourir à votre trusquin pour tailler des bandes décoratives dans du placage fin. Parfois, je m'en sers pour peaufiner l'épaulement d'une queue d'aronde. Finalement, un trusquin à roulette constitue un instrument de transfert de mesures efficace, comme lorsque vous voulez reporter la profondeur d'une mortaise pour déterminer la longueur du tenon correspondant, comme le montre l'illustration ci-dessus.
Image de gauche : Transfert de mesures. Source : Lee Valley.
Image de droite : La roulette bien aiguisée d'un trusquin nettoie un épaulement avec autant d'efficacité qu'un ciseau.
Certains disent que la compétence d'un ébéniste se mesure à la qualité de ses outils de marquage. Quoi qu'il en soit, l'expérience pratique d'un bon trusquin vous convaincra de sa valeur indispensable.
Texte et photos : Charles Mak
Maintenant à la retraite, Charles Mak est ébéniste amateur passionné, enseignant, rédacteur et conseiller. Il a aussi travaillé à temps partiel au magasin Lee Valley de sa région.
Autres ressources pertinentes (en anglais)
Frid, Tage, Tage Frid Teaches Woodworking, The Taunton Press, 1993, chapitre 4, p. 39.
Wearing, Richard, The Essential Woodworker, Lost Art Press, 2010.
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